医療制度上の問題から、高齢者の方がこれまで療養的に利用していた病院への入院が制約され、自宅や有料老人ホームなどの高齢者向け施設での療養が年々増えてきています。そのような状況を受けて、本来、病院で提供していた医療サービスを療養先や自宅で受けられるようにしたものが「在宅医療」です。そして、医師の診療形態は「訪問診療」と「往診」に分けられます。
　「訪問診療」とは、一人で通院が困難な患者さんの自宅に医師が定期的に訪問し、計画的に健康管理・症状緩和を行うものです。患者さんの状態に応じて、どのくらいの間隔で訪問診療を行うかを検討し、診療、治療、薬の処方、療養上の相談、指導などを行います。
　一方、「往診」は急変時などに患者さんやご家族の要望を受けて不定期に行う在宅医療のこと。基本的に、普段からお世話になっているかかりつけ医にお願いして診察に来てもらうもので、例えば訪問診療を受けている患者さんが訪問予定日でない日に具合が悪くなった時に医師に来てもらった場合は「往診」となります。

　訪問診療の目的は病気の治療だけではありません。肺炎や褥瘡などの予防、栄養状態の管理など、予測されるリスクを回避するのも訪問診療の重要な役割です。また、患者さんや家族が安心して最期まで過ごせる環境を提供することで、自宅での看取りをサポートすることも可能。患者さんが住み慣れた自宅で安心して療養生活を続けられるよう、総合的にバックアップしていきます。
特に、これからの在宅医療においては病気の治療よりも療養環境の整備に力が注がれていく傾向にあります。どんなに優れた医療技術があっても、患者さんが安心して療養できる環境がなれれば治療効果は期待できません。医療機関としても、今以上に家族や介護者、在宅関係者との積極的な協力関係を築くことで、より良い療養環境づくりに努めていくことが期待されています。

　また、訪問診療や往診だけでなく、最近はバックベッドやレスパイトを導入している医療機関も増えています。バックベッドとは、在宅療養中の急変時に入院ベッドを確保することで、24時間受け入れ体勢が敷かれています。また、レスパイトとは介助者の事情により在宅での介護が一時的に困難となった場合、常時医療的な処置や観察が必要な患者さんが短期間入院できる仕組みです。こういった医療サービスを利用することで、患者さんだけでなく介護する家族の負担も軽減されます。

取 材 協 力

　薬剤師の在宅訪問とは、自宅や施設を訪れ、薬の配達や服薬指導・服薬支援を行うサービスです。訪問時には正しい服薬方法や服用状況の確認、副作用のチェックなど、より健康で質の高い在宅療養が行えるようサポートし、訪問内容を医師、ケアマネジャー、必要に応じて他の介護関係者に報告し、連携を図ります。特に困りごとのトップに上げられる残薬問題に関しては、実際に薬剤師が訪問することで患者さんの生活環境を正確に把握できるため、本人だけでなく家族の負担や不安を取り除く手助けとなります。
　また、在宅で療養する患者さんの飲み忘れや飲み間違いを軽減するため、服薬は食後なのか、食前なのか、いつどれだけの薬を飲めばいいのかを一目で分かるような工夫をするのも薬剤師の仕事。医師の処方に合わせて数種類の薬を一包にまとめたり、飲みやすいように錠剤を粉砕したり、一人ひとりに合わせた調剤も可能です。特に、最近は健康サプリメントを服用している方も多く、それらとの飲み合わせによる副作用の報告も受けていますが、これも薬剤師が訪問することで現状を知ることができ、最適なアドバイスをすることが可能です。

　こういった質の高いサービスを受けるためにも、ぜひお勧めしたいのが「かかりつけ薬局」を持つことです。例えば、いくつかの慢性疾患を抱えて複数の医療機関に通院している場合など、同じ薬が重複して処方されてしまうケースがありますが、「かかりつけ薬局」があれば、それらの整理整頓を簡単に行うことができます。また、あちこちの病院にかかっても、薬の受取口は一カ所で済むというのも大きなポイント。何より顔見知りの薬剤師がいる「かかりつけ薬局」は、薬のことだけでなく日常の健康相談までできる心強い味方となるでしょう。

　一方、「かかりつけ薬局」を持つことで、医療費の節減にも大きな効果が期待できます。新薬からジェネリック医薬品（後発医薬品）に変更することで、窓口で支払う薬代を安くできるからです。特に、高血圧症や糖尿病といった慢性的な病気で長期にわたり薬を服用する人には、大きく薬代を減らすことができるでしょう。また、軽い風邪などの場合は病院にかからず市販薬で対処できる場合も多く、そういった指導もできるのが「かかりつけ薬局」。薬の管理から健康相談、そして家計にも優しい“薬のパートナー”を持つことをお勧めします。

ジェネリック医薬品とは？

ジェネリック医薬品とは後発医薬品とも呼ばれ、新薬の独占的販売期間（特許期間・原則10～15年間）が終了したあとに発売される医薬品のことです。新薬と同じ有効成分ですが、開発費が抑えられるため、低価格で提供することができます。

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