高齢者の聴力低下を放置すると
認知症や要介護へのリスクが高まる

ヒアリングフレイルとは、聴覚機能が低下して、人や社会とコミュニケーションがうまくとれず、心身にストレスを抱えたり生活機能が衰えたりする状態です。ヒアリングフレイルは、加齢や病気からくる身体機能の低下「フレイル」や認知症と間違われることも多く、本人も気づきにくいという傾向があります。

フレイルは完全に介護を必要とする状態ではなく、適切な生活改善や治療を行えば、快方に向かえる段階です。特にヒアリングフレイルは、聴力の低下という原因がはっきりしています。治療したり、あるいは聞こえにくい環境を改善させれば状態は良くなる可能性が高いのです。ヒアリングフレイルを放置しておくと、認知症やうつ状態、要介護のリスクが高まることもわかっています。私は聴力低下から起こるフレイルを多くの人に知ってもらおうと、４年前からヒアリングフレイルという呼称をつけて、その予防と対策を進めています。

加齢による聴力の衰えはいたしかたないものです。しかし、本人あるいは周りの人がより早く気づいて対処していけば、ヒアリングフレイルは予防でき、あるいは生活の質を落とさずに済むのです。しかし、高齢者の中には耳が聞こえにくくなると、そのことを相手に伝えなかったり、あるいは隠したりして、自ら人との会話を避ける傾向にあります。もし①最近話しかけても反応が少なくなった②テレビを見なくなった③家族との会話を避け、部屋にこもりがちになった④外出するのをいやがるようになった、などの状態が続いたら、ヒアリングフレイルを疑ってみてください。年だからしょうがないとあきらめるのではなく、耳鼻科での治療や補聴器、対話支援機器を使用するなど適切な対応をとってあげてください。本人とのコミュニケーションが取れるようになり、何よりも、本人が聞こえる、思いが伝わる、という人とつながる喜びを取り戻せると思います。

早期発見でスピーディな対策を！
簡単アプリで聴力の状態を知る

https://u-s-d.co.jp/mimicare/

ヒアリングフレイル対策の課題として、難聴の早期発見の環境が整っていないということが挙げられます。聴覚検査は専門医やエキスパートがいて、設備が整った場所で行う必要があります。なので、これまで多くの高齢者の方のご相談を受けてきましたが、病院等に出向くのが億劫になって検査を受けないということがあるようです。さらに、自ら聞こえないのは年齢によるものでしかたがないと、諦めるケースも多く、治療や対策が遅れてしまうこともあります。そこでもっと気軽に、聞こえの状態を知ることができないかと研究を進め、開発に至ったのがスマホのアプリ「みんなの聴脳力チェック」です。これは、東京都立産業技術センター、九州大学病院耳鼻咽喉科等の協力・共同研究を経て、無料提供しています。実際に耳鼻科医や言語聴覚士はもちろん、介護福祉士など専門職以外の方も多数利用いただき高い評価を受けています。高齢者の方でも簡単にできるチェック方式です。まずは聴力がどの段階にあるのかを知って、予防や治療を行っていきましょう。

大きすぎる声でも言葉を聞きとれない
感音性難聴ってごぞんじですか？

中石さんが開発した対話支援システム「comuoon」。独自の特許技術でクリアな音、音の拡散による壁面反射を抑制することに成功。個人宅を始め、役所や病院、薬局、高齢者施設、店舗、学校など幅広く活用されています。

難聴の高齢者に対して、皆さんはどのように接していますか？大声を発して、何度も繰り返しても伝わらない会話に疲れていませんか？難聴にも種類があり、大きな声で言葉として聞き取れる「伝音声難聴」と大きな声でも言葉として聞き取ることが難しい「感音性難聴」の存在があります。

私が活動している『NPO法人日本ユニバーサル・サウンドデザイン協会』では、ヒアリングフレイルサポーター養成講座をオンラインで開催しています。高齢で聞こえにくくなった人や聴覚障害がある人との音声による対話を行う場合の「聴覚の基礎知識」と「対話支援技術」を学び、支援機器も活用しながら安心して対話できるための講座です。会話が難しくなったご両親のために参加される方、あるいは高齢者をサポートするケアマネジャー、看護師、介護職の方など多くの方が受講されています。家族や周りの方がヒアリングフレイルをより理解し、みんなで支えていくことが必要です。

これからますます高齢化は進み、高齢難聴者も増加します。認知症や介護予防の観点からも、難聴に関わる人々が難聴を正しく理解することが必要です。ひとりでも多くの人をヒアリングフレイルから救い出し、いくつになっても周りとつながる楽しみ、聞こえる喜びを分かち合いながら、誰も取り残されない社会になるよう活動を続けてまいります。

高齢者の口内トラブルは
増加＆複雑化傾向

管理が不十分でカピが生えている入れ歯

「8020運動の取り組みによって多くの歯が残せていることは喜ばしいことですが、そのことが虫歯や歯周病、誤嚥性肺炎の一因になる場合も多いため、介護の現場でもますます口の中の健康管理が大切になります。また食べることによって口腔内は自浄され唾液によって義歯も安定しますので、多職種連携により口から食べさせていくことが口腔健康管理には重要です」と松本先生。歯科医師が治療として行う口腔機能管理、歯科衛生士が専門的ケアとして行う口腔衛生管理、そして介護の現場での日常的な口腔清掃や食事の準備など、これまで以上に多職種の連携が必要になっているのです。

では口腔ケアがおろそかになるとどうなるのでしようか?「まず活舌の低下・食べこぼし・軽いむせ、噛めない食品の増加といったオーラルフレイル＝ささいな口腔機能の衰えから始まり、口の中の不調を放置することで噛めない⇒軟らかいものの摂取⇒咀嚼機能低下という悪循環になり、そして食欲の低下・口腔機能の低下から全身の健康や栄養状態に影響を及ぼすことが明らかになっています。さらに認知症や寝たきりになった場合、口の中を確認すること自体が難しくなることもあり、その前の段階から口内の把握をしておくことが重要です。要介護者の約9割は何らかの歯科治療が必要ですが、実際の受診は3割にも満たないのが現状です」。

コミュニケーションや適切な
ケアグッズで痛みや不安を軽減

そもそも口腔ケアの目的は、汚れを取る・唾液を促す・舌の動きを良くすることです。「特に高齢者にとっては飲み込みを維持することが大切。そのためにも消化を助けるための唾液分泌、また飲み込む力を生む舌圧も大切なポイントです」と松本先生。そして実際に高齢者の口腔ケアを行う場合、いくつかの秘訣があります。「認知症の方にとっては、予期しない接触は不安が大きいものです。最初から口の中を見るのではなく、首や肩回りをほぐしてまずは当事者をリラックスさせましよう。また口の中だけではなく、口の周りや頬、またおでこなども軽くマッサージして表情筋を刺激することも忘れないでください。こうやって口の中のケアを続けると、表情が豊かになっていく方もいらっしゃいます」。

また薬の影響で出血がしやすい・乾燥で刺激に弱いなどの問題を抱える高齢者の口腔ケアには、専用の歯ブラシや保湿ジェルなど、適切なケアグッズの準備も大切。痛みや不安をできるだけ取り除きながらの処置を、目指していきましょう。

重要なのはかかりつけ
歯科医と認知症初期の受診

とは言っても、入れ歯の不具合や飲み込みの衰えといった口腔トラブルは、兆しの段階から維持・予防することが最も重要です。その場合のポイントを、松本先生に聞いてみました。

「75歳になると、義歯の状況把握や飲み込む力を評価する反復唾液嚥下テストが含まれる後期高齢者歯科口腔健診が受けられます。その時にぜひ、かかりつけとなる歯科医を見つけておきましよう。

また認知症と診断されたら、意思疎通が難しくなる前にまずは歯科を受診して、口腔はもちろん既往歴や服薬状況も確認してもらうことがおすすめ。多く残した歯や入れ歯などの補填物が大きなリスクにならないよう、“口の終い”を考慮した管理が重要です」。

熊本県歯科医師会では、寝たきりなどで歯科に通院が困難な方の相談窓口「在宅歯科医療連携室」を設置しています。在宅や施設、医療機関問わず訪問歯科を必要としている場合は、ぜひ活用してください。

高齢者16,462人・かかりつけ歯科医の有無と
6年間累積生存率較差・性別

データ出典元：星先生らによる供述論文
『かかりつけ歯科医師の存在とその後のQOL、生存維持との因果構造』

発症する人の半数が65歳以上!室内で何もしてなくても要注意

住居	敷地内全ての場所を含む
仕事場①	道路工事現場、工場、作業場所等
仕事場②	田畑、森林、海、川等※農・畜・水産作業を行っている場合のみ
教育機関	幼稚園、保育園、小学校、中学校、高等学校、専門学校、大学等
公衆(屋内)	不特定者が出入りする場所の屋内部分 劇場、コンサート会場、飲食店、百貨店、病院、公衆浴場、駅(地下ホーム)等
公衆(屋外)	不特定者が出入りする場所の屋外部分 競技場、各対象の野外駐車場、野外コンサート会場、駅(屋外ホーム)等
道路	一般道路、歩道、有料道路、高速道路
その他	上記に該当しない項目

早い手当てがとても重要!知っておきたい応急処置

熱中症には様々な症状がありますが、軽症の場合はめまい、瞬間的な失神、こむら返りなど筋肉痛や筋肉の硬直、手足のしびれなどがあります。中等症になると、体がぐったりしたり力が入らないなどの倦怠感や虚脱感、頭痛や吐き気、嘔吐などがあります。重症になるとさらに、意識障害、けいれん、手足等の運動障害、高体温などが現れてきます。病院に搬送されて、肝機能や腎機能の障害や血液凝固などさまざまな症状が判明することがあります。意識がない、自力で水が飲めない、応急処置をしても改善が見られない場合などはすぐに救急車を呼びましょう。このような症状がなくてもおかしいと思ったらためらわずに呼んでください。

熱中症の症状が出た場合、応急処置としては涼しい場所へ移動し、ズボンや襟元などをゆるめ、脇や首の下、足の付け根などを水や氷、保冷剤などで冷やすこと。体などに水をかけてうちわなどで扇ぐのも効果的です。本人が自力で水が飲める状態であれば、水分を補給してください。できれば塩分や経口補水液などがあれば与えてください。自力で飲めない場合は、無理して与えないとこと。誤嚥などを引き起こす場合があります。

もし、身近に熱中症だと思う人がいたら落ち着いた行動をとって対応してください。最初の処置がとても重要です。救急搬送を依頼した場合も、救急車が到着するまで上記の対応を取ってください。

出典：環境省「熱中症環境保健マニュアル20222」

熱中症は予防が大切!高齢者には声掛けを

簡単な操作で高齢者も挑戦！
オンラインで幅広い交流を

『UDe-スポーツ』とは、「ユニバーサルデザイン・エレクトロニック・スポーツ」の略で、年齢、障害に関わらず誰でもコンピューターゲームに参加できるゲームです。一般的なコンピューターゲームと言えば、高度な技術や反射神経を必要とするものが多いですが、UDe-スポーツは、高齢者や障害を持った人でも気軽に参加できるよう、専用のゲームソフトを開発して普及しています。

昨今のコロナ禍において、感染予防のために人と人の距離をとる生活が続いています。特に高齢者や障がい者施設では、家族との面談ができなくなったり、外出の機会が減ったりして、コミュニケーションが取りづらくなり寂しい思いをされている方が多いと思います。UDe-スポーツはそんな高齢者施設などで、気軽に始められるよう開発したゲームで、楽しみながら脳や視覚に刺激を与え、さらに達成感も味わうことができるよう工夫されています。またオンラインで施設外の方と対戦することもでき、新たなコミュニティツールとして期待されています。

次第に熱がこもって対戦する男性の高齢者

最初は「できない」と言っていた女性も
すぐに慣れて積極的に参加されるようになった

運動会の種目を行うゲーム。童心にかえって大変楽しまれる高齢者が多い

脳の血流が良くなり、注意力が向上！
高齢者の介護予防にも

ゲームを行うには、テレビとパソコンがある環境で専用のボタン型のスイッチを用意していただければ、直ぐに始められます。ゲームソフトは、高齢者や障がい者の方に向けたものなので、操作は簡単で例え麻痺や筋力低下があったとしても簡単に操作できます。激しい運動はありませんが、体を動かすゲームもありリハビリにもなります。

高齢者サロンで実際に使って効果検証をおこなったのですが、顕著に脳の血流が増え“注意力”機能が向上したのです。この結果は各機関や高齢者施設などが大変注目していて、認知症予防や脳の活性化に役立つのではないかと考えています。何より、一番の効果は参加した高齢者の多くの方が笑顔になって目を輝かせていることです。最初はほとんどの方が「私はよか」「ゲームなんてしきらん」と躊躇されますが、一人参加されるとそれを見て自分もできるのではと、次々に挑戦されるのです。ゲームに参加しなくても、観戦しているうちに応援する雰囲気になって、気づけば笑い声や拍手が起こってその場が和むのです。何歳になっても新しいことに挑戦できる、ゲームを通してそんな体験を味わって欲しいと思っています。

ゲームは高齢者の方も使いやすいようボタン型のスイッチを使用。簡単操作で誰でも参加できる

eスポーツを継続して行った高齢者の注意力に関する検査(TMTA,B)では、90%以上の方に注意力の向上がみられた!

高齢者や障がい者の方が
指導者となって自立した活動を目指す

現在、自治体や教育機関、企業と連携して、高齢者や障がい者施設、地域の交流サロン、学校などに向けた普及活動もおこなっています。UDe-スポーツの一番の利点は、誰でも簡単に始められること。場所もほとんど取らず、また移動を伴わずして、他地域の人との交流を深められることです。私たちは定期的にイベントを開催して、交流が少なかった高齢者と子どもたち、あるいは障がいのある方をオンラインでつないで、対抗戦をおこなったりして、互いに理解を深める活動もしています。

今は私たちが出向いてゲームの指導や大会運営などを行っていますが、将来的には各施設や地域にUDe-スポーツの指導者やボランティアの方が在籍して、自主的に活動ができるよう指導者やボランティアの育成にも力を入れています。高齢者や障がいのある方自らが指導者となれば、自立支援にもなり、またやりがいにもつながっていくと思っています。

もし、UDe-スポーツに興味をお持ちの方や施設、団体様がいらっしゃったら、私どもが現地に赴いて無料体験を行います。気軽にご相談ください。

県民の自助・共助を後押しする
「防災ハンドブック」

熊本県では大雨や集中豪雨が発生しやすく、年間降水量は東京都の約1.3倍、福岡県の約1.5倍に上ります(表参照)。しかもその約4割が6・7月の梅雨期に集中するため、この時期は土砂災害や洪水に注意が必要です。

また、近年は「令和2年7月豪雨」のように雨の降り方が“局地化・集中化・激甚化„している上、熊本県では昼間より夜間に強い雨が降ることが多いので、被害が大きくなることが懸念されます。

そこで推奨されている行動が、雨が強くなる前に明るいうちから非難する「予防的避難」です。この予防的避難を行うには、自分が逃げるべきタイミングをあらかじめ決めておくことが不可欠。「自分が助かるためにここで行動を起こす」という基準で、“避難スイッチ„とも呼ばれています。

県はこうした自助や地域ぐるみの共助を後押ししようと「防災ハンドブック」を作成。県民に配布しています。これには風水害や土砂災害だけでなく、地震、津波、高潮などの大きな災害から、一人一人が身を守るためになすべきことが記されています。

夜間に大雨や台風などが予想される場合は予防的避難を(くまもとマイタイムラインガイドブックP.3から転載)

「防災ハンドブック」の表紙

東京・福岡・熊本の年間降水量
(くまもとマイタイムラインガイドブックP.3から転載)

防災行動計画「マイタイムライン」を
作成して危険を回避

防災ハンドブックは、災害の種類ごとにどのような備えが必要か、県民が各自でできる自助の取り組みは何かを整理した冊子です。多くの人の関心が高い風水害を例にとると、いつ避難するかで危険度は大きく左右されます。そこで、認識しておかなければならないのが「5段階の警戒レベル」。市町村などが発令する避難情報や気象庁が発表する防災気象情報などをレベル分けしたもので、段階ごとにとるべき行動が書かれています。一般的には警戒レベル3で「高齢者等避難」が発令され、避難に時間のかかる方(高齢者や障がい者、乳幼児等)とその支援者は避難行動が促されます。しかし、早く歩けない、避難場所まで遠い、ハザードマップで自宅の災害リスクが高いといった人は警戒レベル3の発令前に動くというように、年齢や健康状態、家族構成、地域のつながりに応じて行動をとることも大切です。

このように、自らの避難計画をあらかじめ立てておくことが重要で、それを具体化するのが「マイタイムライン」。“一人一人の防災行動計画„という意味で、マイタイムラインシートに記入して作成します。表側にはどこに誰といつ避難するか、裏側には想定する避難行動を明記。さらに、避難の準備として持ち出し品や備蓄品のリストにチェックを入れます。これを作成しておけば、そのまま災害時の自分自身の行動指針となるので心強いでしょう。マイタイムラインは専用ウェブサイトでも作成できます。

くまもとマイタイムラインシートの表側

※1 レベル5は市町村が災害の状況を確実に把握できるわけではないことから、必ず発令されるものではありません。※2 暴風特別警報、暴風警報、強風注意報については、参考として記載しています。5段階の警戒レベル(熊本県防災ハンドブックP.5から転載)

一目瞭然!
　運転の癖を可視化

運転状況が可視化されたObjetの走行テスト結果のグラフ

免許自主返納を促すきっかけに

一般に運転歴が長い高齢の方はドライバーとしての自信とプライドをお持ちですが、実際の運転技能はそれに見合わなくなっているのが実情です。近年よく見られるのは、事故を起こすのではという家族の心配をよそに本人が頑なに運転を続けるケース。こういう人は免許返納を勧めても聞き入れません。

高齢者の踏み間違い事故には前兆があると思われます。それを早い段階で見つけられるなら、事故は未然に防げるはず。運転技能レベルを客観的に提示するObjetなら、自分自身の運転を見直して、運転の悪い癖に気付いてもらえるのです。Objetの導入目的は高齢者が安全運転を継続できるよう支援することですが、判定が低かった方には免許返納を決断していただくきっかけになればとも考えています。

テストは気軽に受けられます。まず、レクチャーを受け、実走は20分程度。戻ってデータをパソコンに取り込み、結果のグラフを基に指導を受けます。この一連の流れが1時間程度で完了します。

テストを受けたい方は、県警本部にお問い合わせください。これからもっと多くの方に受けていただきたいので、熊本市近郊なら免許センター、郡部であれば警察署などに出張し、まとまった人数の希望者への実施も考えています。